Depuis 1958, la France vit sous le régime de la Ve République, née dans un contexte de crise et pensée pour restaurer la stabilité politique. Mais ce système, voulu par le général de Gaulle, est-il encore adapté à la société française contemporaine ? Politicothon décrypte son histoire, ses règles du jeu et ses dérives.
La naissance de la Ve République
En mai 1958, la IVe République s’enlise dans l’instabilité ministérielle (plus de 20 gouvernements en 12 ans) et la guerre d’Algérie menace de dégénérer en guerre civile. De Gaulle est rappelé au pouvoir. Il exige une nouvelle Constitution.
Adoptée par référendum en septembre 1958, la Constitution de la Ve République entre en vigueur le 4 octobre. Elle repose sur une idée simple : donner à l’exécutif, et surtout au président, un rôle central.
Un président fort, un gouvernement responsable
La grande nouveauté de la Ve République est le rôle du président de la République :
- Il est élu d’abord par un collège restreint, puis, à partir de 1962, au suffrage universel direct.
- Il nomme le Premier ministre et peut dissoudre l’Assemblée nationale.
- Il est le « garant des institutions » (article 5), commande les armées et conduit la diplomatie.
Le Premier ministre, lui, dirige le gouvernement et applique la politique décidée à l’Élysée. Sur le papier, il est responsable devant l’Assemblée. Dans la réalité, il est souvent réduit au rôle de fusible.
Le Parlement sous contrôle
La Ve République réduit le pouvoir législatif au profit de l’exécutif :
- L’ordre du jour est largement fixé par le gouvernement.
- Le recours au fameux article 49.3 permet de faire adopter une loi sans vote, sauf si une motion de censure est déposée et adoptée.
- Le Sénat reste une chambre de contrôle, mais l’Assemblée nationale est l’arène principale.
Cohabitation : l’exception française
Lorsque le président et la majorité parlementaire ne sont pas du même camp, on parle de cohabitation. Cela s’est produit trois fois (Mitterrand-Chirac, Mitterrand-Balladur, Chirac-Jospin).
Dans ce cas, le Premier ministre reprend du poids, et le président se concentre sur les affaires étrangères et la défense.
Les révisions constitutionnelles majeures
La Ve République a évolué par étapes :
- 1962 : suffrage universel direct pour élire le président.
- 2000 : quinquennat présidentiel, aligné sur les législatives.
- 2008 : réformes sur le rôle du Parlement et limitation du mandat présidentiel à deux consécutifs.
Résultat : le président contrôle presque toujours l’Assemblée, ce qui renforce son pouvoir.
Les paradoxes du régime
- Stabilité institutionnelle : la Ve République a évité le chaos parlementaire des IIIe et IVe Républiques.
- Hypertrophie présidentielle : le système vire souvent au « tout-puissant président » qui gouverne sans réel contre-pouvoir.
- Crise démocratique : l’abstention massive et la défiance grandissante montrent que les citoyens ont le sentiment d’être éloignés des décisions.
Et demain ?
La question se pose : faut-il réformer la Ve République ? Certains plaident pour une VIe République plus parlementaire, d’autres pour des ajustements (référendums citoyens, limitation accrue du 49.3, meilleure représentation proportionnelle).
Une chose est sûre : la Ve République, conçue pour un homme providentiel en 1958, semble aujourd’hui de plus en plus en décalage avec une société qui réclame participation et transparence.
FAQ
Pourquoi la Ve République a-t-elle été créée ?
Pour sortir de l’instabilité politique et de la crise algérienne.
Qui a le plus de pouvoirs : le président ou le Premier ministre ?
En période « normale », le président. En cohabitation, le Premier ministre.
Peut-on passer à une VIe République ?
Oui, si une nouvelle Constitution est rédigée et approuvée par référendum.